Echipa feminină de gimnastică a României a ajuns la Birmingham, locul de desfăşurare al Campionatelor Europene de Gimnastică. Excursia fetelor până în insula britanică a fost fără peripeţii, nu ca a băieţilor, nevoiţi să schimbe vreo trei mijloace de transport.

Gimnastele coordonate de antrenorul Nicolae Forminte au făcut deja cunoştinţă cu aparatele din National Indoor Arena, locaţia aleasă pentru ediţia din 2010 a Campionatelor Europene. La primele antrenamente au ieşit în evidenţă problemele de sănătate. Ana Porgras, marea speranţă a României, este chinuită de dureri la gleznă şi la palme. Cel mai greu e pentru gimnasta originară din Galaţi la paralele, aparat unde nu se ştie dacă poate concura. Palmele sportivei sunt pline de răni, un lucru destul de obişnuit pentru gimnaste, iar Ana Porgras nu poate să strângă barele aşa cum ar trebui. În consecinţă, nici elementele pe care le conţine exerciţiul pregătit în Centrul Olimpic de la Deva nu pot fi legate între ele. Antrenorii sunt circumspecţi şi în ceea ce priveşte aterizarea de pe aparat, din cauză că sportiva acuză dureri la gleznă. Examenele medicale nu au evidenţiat nicio leziune, însă există posibilitatea ca Ana Porgras să nu poată evolua la paralele, deşi are un exerciţiu valoros, cu care ar putea ajuta echipa României în lupta pentru medalii. Echipa României este formată din Ana Porgras, Diana Chelariu, Cerasela Pătraşcu, Raluca Haidu şi Amelia Racea.

Marţi au intrat în calificări junioarele, iar prezenţa în finală nu poate fi o problemă pentru tinerele sportive. Ieri, de la ora 12, au început calificările şi la senioare şi din nou România se numără printre favorite. Echipa feminină are de apărat titlul continental cucerit în urmă cu doi ani, la Clermont-Ferrand, în Franţa. În data de 1 mai, de la ora 17, ora României, începe finala pe echipe, iar o zi mai târziu, tot de la aceeaşi oră, sunt programate finalele pe aparate. Finale în care se califică cele mai bune opt sportive la fiecare aparat, în funcţie de nota primită în finala pe echipe.

România are amintiri foarte plăcute de la Birmingham. În 1996, în aceeaşi sală ca şi acum, una dintre cele mai bune echipe pe care le-a avut vreodată ţara noastră, în care Lavinia Miloşovici, Simona Amânar şi Gina Gogean erau „numele grele”, au învins Rusia, Belarus şi Ucraina. Fetele antrenate atunci de Octavian Bellu şi Mariana Bitang au câştigat titlul pe echipe cu o diferenţă de un punct şi jumătate în faţa Rusiei, care o aveau în componenţă pe Svetlana Khorkina, gimnasta cu picioare interminabile. Belarus avea în Svetlana Boginskaya una dintre cele mai titrate gimnaste din istorie, iar Ucraina se baza pe Lilia Podkopayeva, cea care avea să câştige şi titlul la individual compus, urmată pe podium de Lavinia Miloşovici şi Simona Amânar. Delegaţia noastră s-a întors cu mult mai multe medalii de la Birmingham. Aur şi argint la sărituri prin Simona Amânar şi Gina Gogean, argint la paralele prin Simona Amânar, tot argint la bârnă obţinut de Gina Gogean şi o ultimă medalie de argint luată de „Milo” la sol au completat zestrea delegaţiei noastre la Campionatele Europene de Gimnastică, Birmingham, 1996.